Das ehemalige Kloster Bernstein versteckt sich in einem einsamen Seitental der Stunzach, zwischen Heiligenzimmern und Gruol. Bewaldete Hänge umgeben den Einschnitt beim Gossenbach. Fürwahr ein heimeliges Plätzchen, dass sich die Waldbrüder um 1237 ausgesucht hatten. Gut ein Jahrhundert später erwarb Baron Hermann von Ow zu Hirrlingen das Haus, die Kapelle und Wald und überließ den Besitz den Eremiten. Zu den Herrschaften Bernsteins zählten das Kloster Reichenau, die Grafen von Hohenberg und das Haus Österreich.
1370 wurde die erste Kirche von Bischof Heinrich von Konstanz eingeweiht. Um 1442 wurde der Tropfbrunnen errichtet, der bis 1893 das Wasser für die Menschen im Kloster und für das Vieh der Mönche lieferte. Die Franziskanermönche bewirtschafteten die Felder beispielhaft. Sie verstanden es, Vieh zu nutzen und zu züchten. Mehrere tausend Obstbäume umgaben das Kloster sowie Hopfengärten für die eigene Brauerei und Brennerei.
Am Weinberg oberhalb der Kirche sind noch heute die Terrassen sichtbar, auf denen Weinreben kultiviert wurden. Die Mönche und etliche Tagelöhner schufteten auch im Steinbruch und der Lehmgrube, brannten Kalk und Ziegel, von denen einzelne Feierabendziegel noch heute von der damaligen Kunstfertigkeit zeugen. Die Klosterzellen der Mönche lagen im oberen Stockwerk. Im Erdgeschoss waren die Werkstätten untergebracht. Hier entstand auch das Kirchengestühl des benachbarten Dominikanerinnen Klosters Kirchberg.
Anfang des 16. Jahrhunderts wurde die Gemeinschaft der Waldbrüder in den regulierten Dritten Orden des heiligen Franziskus eingebunden. Um 1730 wurden Kirche und Kloster vom Steinmetzmeister Joseph Feuerstein aus Rottweil neu errichtet. Durch Napoleons Machenschaften kam das Kloster zu Württemberg, wo es König Friedrich 1805 säkularisieren ließ. Infolge der Säkularsation verwahrloste die Klosteranlage zusehends.
Im 3. Reich (1935 – 1944) zog ein sogenanntes Landjahrlager in Haus und Kirche ein. Im Sommer 1945 war Bernstein ein französisches Kinderheim. 1946 gründete der Glatter Kunstmaler Paul Kälberer die Bernsteinschule zur Ausbildung von Künstlern und Kunsterziehern. Letzter Schulleiter bis 1955 ist HAP-Grieshaber gewesen.
Am 1. Februar 1951 pachtete Emil Kewitz mit seiner Familie den Hof. 1976 erwirbt Familie Kewitz das Anwesen. Seit 1992 finden in den Sommermonaten wieder regelmäßige Ausstellungen und Konzerte in dem ehemaligen Kirchenraum statt.
